Le pilier géodésique du Mont
Mourex appartient au réseau géodésique du CERN, il a été réalisé
au début des années 80 par les géomètres du CERN afin de servir
de référence spatiale pour la mise en place du Grand
Collisionneur Electron-Positon le LEP. Le LEP, plusieurs
milliers d’éléments et 4 grands détecteurs pour la physique, est
installé dans un tunnel de 27Km sur un territoire franco-suisse
à une profondeur moyenne de 100m.
Pour répondre aux exigences de
précision jamais demandées à des géomètres pour le
positionnement de cette machine le CERN a fait l’acquisition
d’un instrument américain le Teramètre. Cet instrument, fabriqué
seulement à 4 exemplaires dans le monde, était utilisé, entre
autre, pour contrôler, en certains endroits, les déformations de
la faille de San Andreas en Californie. Grace à cet instrument,
capable de mesurer des distances jusqu’à 10Km. à ±1mm,
ce réseau géodésique fut le plus précis du monde jamais mis en
place. Pour atteindre de telles précisions l’instrument combine
un laser rouge et un laser bleu. Les meilleures mesures se
faisant la nuit, le ciel nocturne du pays de Gex a été, pendant
plusieurs années, régulièrement parcouru par un magnifique
faisceau de lumière violette qui fut souvent pris pour une
apparition d’OVNI. Plus tard le réseau a été utilisé par des
Instituts de Géodésie pour tester le système GPS naissant et
étudier les possibilités d’utilisation de cette nouvelle
technologie pour la géodésie de haute précision. Au fil des
années avec le développement du matériel et des logiciels, des
systèmes GPS spécialement conçus pour la géodésie ont atteint la
précision nécessaire. Plus facile d’emploi, le GPS a
finalement remplacé le Teramètre pour le contrôle régulier du
réseau.
Aujourd’hui, encore plus
exigeant en précision, le LHC a remplacé le LEP dans le tunnel.
